L’orange est l’agrume le plus cultivé au monde et, bien qu’elle soit principalement destinée à la consommation fraîche, une partie importante est destinée à la transformation industrielle. Ce fruit possède une multitude de variétés, dont nous allons découvrir aujourd’hui les éléments fondamentaux, en les classant selon certaines caractéristiques, telles que les périodes de maturation, le type de coloration (interne et externe) et la teneur en acide. Il convient également d’établir une première distinction entre les oranges douces et les oranges amères : les premières appartiennent à la variété que nous trouvons couramment sur nos tables, tandis que les oranges amères sont généralement destinées à un usage industriel.

BLOND ORANGES

Elles sont les plus utilisées par l’industrie de transformation car elles ont un rendement élevé en jus et ne sont pas très amères au palais. Constituées de segments juteux et riches en vitamines, d’une couleur allant du jaune à l’orange foncé, les oranges à chair blonde sont les agrumes les plus populaires au monde. Les propriétés bénéfiques des oranges blondes de Sicile sont dues à la présence de vitamines et de minéraux fondamentaux pour notre organisme, avec des effets tangibles sur le maintien d’une bonne santé : elles préviennent les maladies saisonnières, défendent notre organisme contre les troubles cardiovasculaires, contribuent à la réduction du cholestérol et se sont révélées efficaces pour la protection de la vue.

ORANGE VALENCIA

Parmi les oranges à chair blonde, les Valencias sont l’une des variétés les plus appréciées par les consommateurs et les producteurs, car elles sont très polyvalentes et s’adaptent bien aux différentes conditions climatiques. Les caractéristiques de ce cultivar ne s’arrêtent pas là : bien qu’en Sicile la récolte ait lieu principalement vers mars ou avril, il s’agit d’une orange à maturation très tardive et, dans d’autres régions au climat différent, il est fréquent que la récolte ait lieu encore plus tard, ce qui permet aux producteurs de prolonger l’année bien au-delà de sa date normale d’expiration.

BELLADONE ORANGE

L’écorce très épaisse possède d’excellentes propriétés organoleptiques et est utilisée aussi bien pour la consommation fraîche que pour la transformation industrielle. La notoriété des oranges Belladonna est due en grande partie à leur saveur très douce, due à une teneur élevée en sucre, qui tend à augmenter dans les dernières phases de maturation. Une autre caractéristique importante à ne pas sous-estimer est la teneur en vitamine C, très abondante, ainsi que de bonnes doses de sels minéraux et d’acide citrique, de vitamines des groupes A, B1, B2 et PP, d’antioxydants, de flavonoïdes et de polyphénols.

OVAL ORANGE

Les oranges ovales de Sicile sont des oranges à chair blonde qui se caractérisent également par une phase de maturation très tardive, survenant au printemps entre les mois de mars et d’avril, les fruits pouvant rester sur les branches jusqu’au mois de mai. La forme typique de cette orange reflète le nom du cultivar : les fruits sont généralement de forme ovale, avec une fine rainure en dessous. La peau est fine, mais en même temps assez dure, d’une couleur entre le jaune et l’orange, avec un grain fin à moyen. La saveur douce et agréable est due à lateneur élevée en sucre et à une acidité piquante, tandis que la présence de pépins est assez faible. L’orange ovale peut être consommée indifféremment à table ou sous forme de jus.

VARIÉTÉS DE NAVEL

On dirait un défaut, une malformation, mais la variété d’orange Citrus Sinensis ou Navelina cache une autre petite orange à l’intérieur, comme s’il s’agissait d’un jumeau situé au pôle opposé au pétiole. Une autre caractéristique intéressante est qu’elle n’a pas de graines à l’intérieur et qu’elle pousse même à partir de fleurs stériles. Elle possède de nombreuses propriétés bénéfiques, comme la richesse en vitamines A, C, B1, B2, en sels minéraux et en sucres, ce qui lui confère de grandes qualités antioxydantes, détoxifiantes, diurétiques et digestives, ainsi que des propriétés antihémorragiques et protectrices des vaisseaux sanguins. L’orange Navel est donc excellente non seulement contre les affections saisonnières, la grippe et la bronchite, mais elle s’avère également efficace dans la prévention des maladies rhumatismales et des douleurs. Excellente pour un jus super énergétique ou pour une salade d’agrumes saine, grâce à ses qualités organoleptiques particulières, cette variété est un ingrédient recherché pour les apéritifs et les entrées, les premiers et les seconds plats, ainsi que les desserts et les sucreries.

WASHINGTON NAVEL ORANGE

Les oranges Washington Navel ont un calibre très élevé et proviennent de la mutation spontanée de l’orange Selecta ; elles ont une forme sphérique allongée et la période de maturation s’étend de la fin du mois de décembre au mois de mars. Ce fruit a un goût très agréable, sa chair est blonde et il n’y a pas de pépins, mais sa principale caractéristique est sa saveur agréable et jamais acide, ce qui le rend vraiment délicieux. Contrairement aux autres variétés siciliennes, qui se caractérisent par une saveur plus ou moins acide, la Washington Navel a une pulpe plus sucrée et un équilibre parfait entre le goût et l’odeur. Les caractéristiques principales concernent surtout la chair : les cloques de jus se dissolvent dans la bouche en laissant très peu de résidus. On peut dire que la Washington Navel est dotée d’une qualité exceptionnelle liée à des facteurs environnementaux tels que le climat, le sol dans lequel elle pousse et l’eau, qui confèrent à cet agrume non seulement une saveur authentique, mais aussi des propriétés organoleptiques particulièrement appréciées :

• • Vitamine A : Essentielle au bon fonctionnement de la rétine et de la vision, et indispensable à la croissance des os. La vitamine A maintient la peau, les cheveux et les muqueuses en bonne santé et protège les poumons contre diverses infections.

• • La vitamine B1soutient l’organisme en cas de fatigue et de stress.

• • Vitamine B2Vitamine B2 : C’est un excellent anti-inflammatoire. C’est un remède exceptionnel contre les aphtes, les stomatites et les lésions des lèvres. Elle soulage les brûlures d’estomac et les inflammations.

• • Vitamine CLa vitamine C est un puissant antioxydant qui protège les cellules de l’organisme des dommages causés par les radicaux libres et facilite l’absorption du fer.

NEWHALL ORANGE

ORANGE NOMBRILISTE

Ce fruit est issu d’une mutation de la Washington Navel et possède une excellente saveur. La période de maturation est tardive et la récolte peut se prolonger jusqu’en juin. En raison de sa faible productivité, sa distribution est plus limitée que celle des autres variétés.

VARIÉTÉS D’ORANGES PIGMENTÉES OU ROUGES

Elle doit son nom à la présence d’anthocyanes, qui lui confèrent sa couleur rouge. Elle a une forte teneur en sucre et en acide, ce qui lui confère sa saveur caractéristique. La pigmentation résulte des fluctuations de température et peut être plus ou moins prononcée selon l’endroit où elle est cultivée. La production d’oranges à pigments rouges est limitée presque exclusivement à la Sicile orientale.

ORANGE SANGUINE

En raison de sa maturation tardive, cette variété présente une bonne qualité de fruit. La peau est d’une couleur orange foncé avec des reflets rouges, de même que la chair, qui a une teneur élevée en acide citrique.

ORANGE FONCÉ

Les oranges de la variété Moro sont de loin les plus pigmentées et se caractérisent par un arôme particulier. Leur disponibilité est normalement concentrée sur les mois de janvier, février et mars. Elles ont une forme globulaire et une chair rouge foncé ; il s’agit en fait de la variété la plus pigmentée. Elles possèdent d’excellentes qualités organoleptiques et mûrissent en décembre. La couleur du jus, rouge sang, est caractéristique. Elle est déterminée par la forte concentration de la pulpe et de la peau en anthocyanes, qui jouent un rôle antioxydant important et défendent l’organisme contre la fragilité capillaire, le vieillissement cellulaire et l’apparition de certaines formes de cancer. Les anthocyanes se forment sous l’effet des fortes variations de température, fréquentes pendant la période hivernale dans les zones de collines ou de montagnes situées sur les pentes du volcan Etna, et la concentration du jus est très élevée. Les oranges Moro ont une saveur agréable avec une petite pointe d’acidité.

TAROT ORANGE

Il existe plusieurs « clones » de cette variété, tels que : tarocco dal muso, tarocco nucellare, tarocco gallo, tarocco scirè, tarocco cocuzza, tarocco meli, caractérisés par la coloration rouge plus ou moins intense de l’écorce et surtout de la chair. Les oranges Tarocco sont de taille moyenne à grande , avec une chair striée de rouge, bonne à manger et facile à éplucher grâce à l’épaisseur moyenne de sa peau très légèrement colorée. Avec son arôme indiscernable, l ‘orange Tarocco est la reine des oranges siciliennes. C’est la variété la plus prisée et la plus appréciée au monde. Elle appartient à la famille des oranges pigmentées ou sanguines pour sa couleur rouge caractéristique déterminée par des pigments particuliers appelés « anthocyanes » et pour les facteurs environnementaux particuliers : la coloration rouge devient plus intense avec les basses températures et les fourchettes de températures. D’un point de vue organoleptique, elles se caractérisent par une saveur très agréable, grâce à une teneur en sucres et en acides à la fois élevée et équilibrée, ainsi qu’à la présence de certaines substances aromatiques telles que le limonène et d’autres substances organoleptiques. À cela s’ajoute une grande jutosité.